유럽은 한 때 거대 거북이들의 고향이었다.

약 2백만 년 전 인간이 처음으로 남동 유럽에 도착하기 얼마 전에 거인이 대륙의 서쪽에서 사라지고 있었습니다. 유럽의 마지막 자이언트 거북 티타노 켈론은 멸종되어 가고 있었습니다. 마지막으로 확인된 목격은 스페인의 고대 하이에나 소굴에서 발견된 몇 개의 새롭게 발견된 뼈 조각들 덕분에 이루어졌습니다. 거북이는 육지에서 살기 위해 진화해 온 거북이 가족입니다. 그들은 오늘날 50종 이상의 생물이 살아 있는 것으로 알려진 성공적인 집단입니다. 이론적으로 가장 유명한 것은 갈라파 고스의 거대 거북이들입니다. 지름이 1미터 이상 자랄 수 있는 조개로 갈라파고스 거북은 자연의 아이콘입니다. 약 12개의 뚜렷한 개체 수가 있으며 모든 개체 수는 복잡한 첼로 노이 디스 니 그라 종에 속합니다. 잘 알려지지는 않았지만 거의 비슷하게 큰 인도양의 알다브라 환초에 살고 있는 거대한 거북이들입니다. 다시 말하지만 그들은 모두 한종에 속합니다. 거대 거북이의 살아 있는 개체 수가 섬에 사는 개체 수가 두 마리뿐이라면 파충류들이 오랜 진화 기간 동안 섬에 갇혀 있을 때만 덩치가 커진다고 추정하는 것은 이해할 수 있을 것입니다. 결국 많은 다른 동물들도 섬에 고립되어 있는 동안 크게 자랐습니다. 스페인 마드리드에 있는 국립 장거리 교육 대학의 아단 페레스 가르시아 교수는 화석의 기록은 우리에게 다른 것을 말해 준다고 말합니다. 비교적 최근의 과거에 거대한 거북이들은 지구 상의 거의 모든 큰 대륙을 가로질러 터벅터벅 걸었습니다. 유일한 예외는 남극 대륙과 호주였습니다. 몇 마리의 거대 거북들이 유럽을 집으로 불렀습니다. 마지막으로 티타노 첼론은 대륙에서 진화한 가장 큰 종이 었습니다. 일부 타이타닉 거북들은 길이가 2미터 인 조개껍질을 가지고 있었습니다. 이것은 오늘날의 갈라파고스 거북이들보다 훨씬 더 크게 만들어 줍니다. 최근까지 신학은 대부분 타 이타 노켈 론이 약 330만 년 전에 서유럽에서 사라졌다고 추정했습니다. 그들은 그 당시 유럽 본토와 연결되어 있었던 그리스의 레스보스 섬에서 약 240만 년 된 유적이 있을 수도 있지만 이것이 전체적인 추세였던 것 같습니다. 하지만 거북이는 페레스 가르시아와 그의 동료들에 의해 2017년 1월에 설명된 채로 남아 있습니다. 그것은 다시 생각하는 것이 올바르다는 것을 암시합니다. 스페인 남동부 바 에틱 산맥에 위치한 포네라스라는 곳에서 고생물 학자들은 이 뼈들이 티타노 첼론에 속하는 대퇴골과 발가락 뼈를 발견했습니다. 그 뼈들은 단지 2백만 년 된 것입니다. 이것은 유럽 대륙에서 거대 거북이들이 고생물 학자들이 생각했던 것보다 130만 년 더 오래 생존했다는 것을 의미합니다. 그 뼈들은 고대 하이에나 소굴에서 발굴되었다. 하지만 페레스 가르시아는 그들이 그곳에 있는 것이 포식보다는 청소를 하는 것을 반영하는 것이라고 의심합니다. 케리온은 풍부한 수자원을 가진 따뜻한 지역에서 매우 풍부했습니다,라고 그는 말합니다. 사실 페레즈 가시아는 포식자들로부터의 압력이 티타노 첼론이 그러한 큰 몸집으로 진화하게 한 요인들 중 하나였을 것이라고 말합니다. 다른 요인들도 있었을 수 있다고 브라질 상파울루 대학의 스콧 톰슨 교수는 말합니다. 특히 따뜻한 기후와 안정되고 영양분이 풍부한 안정된 식단은 거북이가 자라는데 도움이 되었을 것입니다. 따뜻한 기후는 식물의 성장을 장려하지만 특히 식량 가치가 높은 식물들을 장려합니다.라고 톰슨은 말합니다. 이것은 특히 파충류에서 더 빠르거나 더 큰 성장을 가능하게 합니다. 기후가 온화하기만 하면 티타노셸로는 삶이 비교적 쉬웠을 것입니다. 불행히도 유럽의 기후가 추워지기 시작했기 때문에 거인들의 행운은 아마도 2백만 년 전에 고갈되었을 것입니다. 더 시원한 환경은 거대 거북이들에게 나쁜 소식입니다. 추운 기온은 거북이들이 할 수 없는 대피소를 마련할 필요가 있습니다.라고 톰슨은 말합니다. 작은 거북이들은 추위를 피하기 위해 굴을 파는 선택권을 가지고 있는데 이것은 왜 오늘날까지 작은 거북이들이 여전히 유럽에서 발견되는지를 설명해 줄지도 모릅니다. 하지만 거대한 거북이들은 굴을 파는 것이 어렵다는 것을 알게 될 것입니다. 또한 자이언트 거북은 작은 거북이들보다 더 오래 알을 품을 필요가 있다고 톰슨은 말합니다. 다시 말하지만 이것은 더 시원한 기후에서는 하기 어렵습니다. 하지만 거대 거북이들이 직면한 또 다른, 훨씬 더 중요한 문제가 있습니다. 그리고 거북이들과 거북이들이 좀 더 일반적으로 직면하고 있습니다. 많은 이들이 인간에 의해 멸종되었습니다. 이것은 또 다른 이유로 티타노 켈론의 새로운 유적들을 중요하게 만듭니다. 아직도 진행될 증거가 많지 않지만 유럽의 거대 거북이들은 고대 인류가 대륙에 처음 도착하기 직전에 사라져 버린 것으로 보입니다. 그것을 고려하면 티타노 첼론의 죽음은 인간과 아무 관련이 없는 것 같습니다. 이것은 화려한 짐승들이 인간의 활동과 관계없이 완전히 멸종될 수 있다는 것을 상기시켜 줍니다. 우리 종들은 확실히 많은 멸종의 원인이 되고 있지만 모든 종의 멸종은 아닙니다.라고 톰슨은 말합니다.