툴리 화석에 대하여

때때로, 과학자들은 분류에 도전할 정도로 특이한 화석들을 발견한다. 그들의 몸의 구성은 다른 살아 있는 동물이나 식물들과는 다르다. 툴리 몬스터는 미국 일리노이 주의 마존 크릭 화석 침대에서 발견된 300년 된 화석입니다. 첫눈에 툴리는 겉으로는 슬러쉬처럼 보입니다. 하지만 여러분이 그것의 입이 어디에 있을 것이라고 예상할지 모르겠지만 그 생명체는 발톱을 움켜쥔 것처럼 보이는 것으로 끝나는 길고 가는 발바닥을 가지고 있습니다. 그리고 줄기를 통해 몸 밖으로 돌출하는 눈이 있습니다. 툴리는 너무 이상해서 과학자들은 그것이 척추동물인지 아니면 곤충, 갑각류, 문어 그리고 다른 모든 동물들과 같은 척추가 없는 무척추동물인지에 대해 동의할 수 없었습니다. 2016년 한 과학자 단체가 툴리가 척추동물이라는 가장 강력한 증거를 제공했다고 주장했습니다. 하지만 제 동료들과 저는 이 결론에 의문을 제기하는 새로운 연구를 수행했습니다. 이 괴물이 여전히 신비롭다는 것을 의미합니다. 튤립 괴물은 언제 발견되었나요? 털리 몬스터는 원래 1950년대에 프란시스 툴리라는 화석 수집가에 의해 발견되었습니다. 발견된 이래로 과학자들은 툴리가 어떤 현대 동물들의 그룹에 속해 있는지에 대해 어리둥절해 왔습니다. 툴리의 진정한 진화 관계의 수수께끼는 그것의 인기를 더했고 궁극적으로 그것을 일리노이의 주 화석으로 만들었습니다. 툴리 몬스터를 분류하려는 많은 시도가 있었습니다. 이러한 연구의 대부분은 그것의 보다 두드러진 특징 중 일부의 외관에 초점을 맞추고 있습니다. 이것들은 내장의 증거로 해석되는 화석의 선형적 특징, 밝고 어두운 화석의 띠, 그리고 입에서 독특하게 잡고 있는 발톱을 포함한다. 툴리 몬스터의 몸 계획은 전체적으로 너무 특이해서 궁극적으로 어떤 집단에 속해 있든지 간에 다양성을 크게 확장시켜 우리가 그 동물들에 대해 생각하는 방식을 바꿀 것입니다. 2016년 연구에서는 척추동물과 동일한 형태와 크기로 배열된 멜라노사 이트라는 색소를 포함하고 있기 때문에 척추동물과 그룹화되어야 한다고 주장했습니다. 그러나 우리의 연구는 문어와 오징어 같은 무척추동물의 눈 또한 모양과 크기에 의해 나누어진 멜라노사이트를 포함하고 있다는 것을 보여 줍니다. 툴리의 눈과 비슷한 크기, 그리고 이것들은 화석에도 보존될 수 있습니다. 입자 가속기를 이용한 터널 괴물 화석 연구 이것을 하기 위해 우리는 캘리포니아 스탠퍼드 대학에 위치한 싱크로트론 복사 빛 자원이라고 불리는 입자 가속기를 사용했습니다. 이것은 우리가 화석과 오늘날 살고 있는 동물들로부터 샘플의 화학적 구성을 탐구할 수 있게 해 주었습니다. 싱크로트론은 강력한 방사선 버스트를 가진 검체를 결합하여 내부의 성분을 흥분시킵니다. 자극되면 각 원소는 특정한 부호로 X선을 방출합니다. 방출된 X선 표식을 감지함으로써 우리는 어떤 요소들이 흥분되었고 궁극적으로 우리가 연구하고 있는 표본이 무엇인지 알 수 있습니다. 우선 우리는 현대의 척추동물들의 눈에서 나오는 멜라노사이트가 우리가 연구하는 현대의 무척추동물들보다 더 높은 아연과 구리의 비율을 가지고 있다는 것을 발견했습니다. 놀랍게도, 우리는 같은 패턴이 마손 크릭에서 발견된 화석화된 척추동물과 무척추동물에서도 볼 수 있다는 것을 발견했습니다. 그러고 나서 우리는 툴리 눈의 화학 물질을 분석했고 아연과 구리의 비율은 척추동물보다는 무척추동물의 그것과 더 비슷했습니다. 이것은 이 동물이 척추동물이 아니었을 수도 있다는 것을 암시하며, 이 동물을 분류하려는 이전의 노력과 모순된다. 우리는 또한 툴리의 눈이 척추동물의 눈에서 발견되는 것과 다른 종류의 구리를 포함하고 있다는 것을 발견했습니다. 하지만 구리는 우리가 연구한 무척추동물들과 동일하지 않았습니다. 그래서 저희 연구는 툴리가 척추동물이 아니라는 생각에 무게를 더해 주고 있지만 그것 역시 무척추동물로 명확하게 식별되지는 않습니다. 툴리 몬스터는 기밀이 아닙니다. 앞으로 우리는 어디로 가야 합니까 무척추동물의 눈에 있는 멜라노사이트와 다른 색소들의 화학적 특성에 대한 더 넓은 분석은 좋은 다음 단계가 될 것입니다. 이것은 툴리가 속한 동물 집단을 더 좁히는데 도움이 될 것입니다. 궁극적으로 툴리 몬스터가 어떤 종류의 생명체인지에 대한 수수께끼는 계속된다. 그러나 우리의 연구는 화석을 화학적, 분자적 수준에서 연구하는 것이 어떻게 이 불가사의한 생물들의 정체성을 알아내는데 중요한 역할을 할 수 있는지를 보여 줍니다.