노르웨이에 사는 나그네쥐에 대한 이야기

흔히 도시에서 여러분은 결코 쥐로부터 6피트 이상 떨어져 있지 않다고 말합니다. 스칸디나비아의 북쪽에서 북극의 겨울의 한가운데에서도, 노르웨이의 레밍도 같은 말을 할 수 있을 것입니다. 텅 빈 눈 덮인 툰드라 표면에 서 있으면, 혼자라고 생각하기 쉬울 것입니다. 하지만 3에서 4년마다 조건이 맞는다면 여러분은 털이 많은 포유동물들에게 둘러싸여 있을 수 있습니다. 수백 마리의 작은 나그네쥐들이 여러분의 발밑의 나뭇가지 터널 망에서 이리저리 뛰어다닐 수 있습니다. 모집단이 가장 낮을 때 레밍은 지면에 너무 얇아서 100만 평방 피트에 한 개만 있을 수 있습니다. 하지만 좋은 시기에는 같은 지역이 3000마리나 될 수 있습니다. 이 극적인 인구 순환은 나그네쥐에 대한 영원한 신화를 설명하는데 도움이 됩니다. 나그네쥐들이 이 굴에서 나와 집단으로 죽기까지 달려간다는 것입니다. 노르웨이 올소 대학의 닐스 크리스티안 스텐 세스는 바다로 행진해 자살하고 있다며 레밍스 생물학 공동저자이기도 하다. 레밍 마이그레이션에 대한 설명은 수백 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 예를 들어 1823년에 한 탐험가는 스칸디나비아 여행에서 그런 상상도 할 수 없는 숫자를 그 나라는 말 그대로 그것들로 덮여 있다고 썼습니다. 레밍 군대는 특별한 목적을 가지고 진격했습니다. 어떤 반대되는 장애물에 의해서도 진로를 이탈하는 고통은 절대 없습니다. 심지어 강이나 좁은 피오르드의 나뭇가지에 부딪힐 때도 마찬가지입니다. 그들은 수영을 잘합니다.라고 스텐 세스가 말합니다. 그들은 작은 물체 작은 호수를 쉽게 건널 수 있습니다.라고 그가 말합니다. 이러한 갑작스럽고 명백히 무모한 행동을 고려할 때, 지난 세기 동안 지역 주민들이 레밍을 미친 생명체로, 그리고 떼를 전쟁과 재앙의 전조로 보게 된 것은 아마도 피할 수 없는 일일 것입니다. 하지만 월트 디즈니가 대중의 의식 속에 이런 고정관념을 심어준 것에 대해 감사해야 할 것입니다. 애니메이션 고전 밤비의 등 뒤에서 디즈니는 진정한 인생 모험으로 알려진 획기적인 장편 자연 다큐멘터리를 제작했습니다. 이 중 하나인 화이트 황야에서 그는 나밍 집단 자살을 극 화이트 황야에서 그는 나밍 집단 자살을 극화했습니다. 스텐 세스는 그 영화에 관대합니다. 사실 이것은 멋진 영화입니다 라고 그가 말합니다. 하지만 뭔가 잘못된 부분이 있어요. 그 레밍 세그먼트도 그중의 하나입니다. 우선 스칸디나비아가 아닌 캐나다에서 촬영된 화이트 와일드 나우죠는 잘못된 종들을 묘사합니다. 비록 모든 레밍들이 인구의 높고 낮음을 경험하지만 대중 이동에 대한 설명은 모두 디즈니가 사용했던 갈색 레밍이 아니라 노르웨이의 레밍에 대한 관찰에 기초했습니다. 스텐 세스는 에스키모에게 실시간 레밍 1달러를 지불했다고 말합니다. 하지만 그것은 시작에 불과합니다. 악명 높은 순서로 나그네쥐들은 가파른 절벽 끝에 도달합니다. 그리고 목소리 오버는 우리에게 말합니다. 이것이 되돌아갈 마지막 기회입니다. 그러나 그들은 우주로 몸을 던지며 돌아갑니다. 확실히 자살처럼 보이네요. 그들만이 바다로 진군하지 않았습니다.라고 스텐 세스가 말합니다. 그들은 트럭에서 제보를 받았습니다. 시퀀스가 조작된 것을 알게 되면 보기 불편합니다. 몇몇 갈색 레밍이 가장자리에서 멈춥니다. 한두 명씩 돌아가려고 하는 것 같아요. 그들은 그곳에 있는 것을 전혀 원하지 않습니다. 그들은 뛰어내리기를 원하지 않습니다. 자살보다는 살인에 가까워요 만약 레밍이 자살하지 않는다면, 무슨 일이 일어날까요? 이러한 레밍 수치의 급격한 변동의 원인과 결과는 무엇입니까? 스텐 세스와 그의 동료들은 1970년과 1997년 사이에 수집된 데이터를 바탕으로 2008년에 레밍이 번성하기 위해 정말로 필요한 것이 올바른 종류의 눈이라는 것을 증명할 수 있었습니다. 눈이 부드럽고 건조하다면 눈 밑의 공간은 겨울 동안 매우 잘 살아남고 잘 번식할 수 있는 곳에 쌓입니다.라고 스텐 세스가 말합니다. 이와 같은 겨울의 연속이 두어 번 있다면 마치 어디서부터라도 온 것처럼 봄에 엄청난 수의 레밍이 나타날 수 있습니다. 바로 그때 문제가 시작됩니다. 배고픈 나그네쥐들이 너무 많으니 초목은 빨리 지나쳐 가고 동물들은 새로운 목초지를 찾아야 합니다. 이런 상황에서 그들이 높은 곳에서 낮은 곳으로 이동할 때 때때로 비탈길을 굴러 내려올 수 있습니다. 인력을 통해 아래로 이동하는 경향이 있습니다.라고 스텐 세스가 말합니다. 팝업이 시작되려고 합니다. 최고조에 달할 때, 레밍 또한 눈에 띄게 공격적이 됩니다. 초원을 가로질러 걷는 사람은 몇 미터 떨어진 나그네쥐들이 예상치 못하게 비명을 지르고 뛰어다녀서 자신을 포기하게 만들 것입니다.라고 한 연구팀이 말했습니다. 농장 트랙터도 격앙된 레밍의 흔적을 남기고 이런 식으로 인사를 받았습니다. 이러한 공격성의 표시는 레밍에 대한 또 다른 오래된 신화에 기름을 부었을지도 모릅니다. 레밍은 너무 화가 나서 폭발한다는 것입니다. 하지만 이 공상적인 생각은 아마도 간단한 설명을 가지고 있을 것입니다. 생식 붐이 일어난 후 몇 달 동안, 나그네쥐 포식자들은 희생자들을 죽이지만 먹지 않고 밭을 갈 것입니다. 일단 까마귀들이 이 살육 지대를 쪼아 지나가면 이 발산된 나그네쥐들은 분노로 폭발했을지도 모르는 것처럼 보입니다. 더욱이 스텐 세스가 지적한 바와 같이, 누구도 레밍이 폭발하는 것을 본 적이 없습니다.